Romantisch en exotisch, een ongerepte natuur en geweldige duikplaatsen vlak voor de deur. De eilanden van Frans Polynesië hebben het allemaal. In deze special tonen we je een selectie van de mooiste duikeilanden in de Stille Oceaan.
Tahiti
Zeker voor wrakduikers is het grootste en dichtstbevolkte eiland van Frans-Polynesië een must. Bij de internationale luchthaven van Papeete, een paar meter van de landingsbaan, liggen in het heldere water het vliegtuigwrak van een Catalina en een schoener. Geen stroming, een diepte van slechts 25 meter en zo’n 40 meter zicht: ideale omstandigheden voor een duik. Boven de zandbodem rond het wrak zwemmen grote scholen blauwgestreepte snappers.
Dave, duikgids bij Padi-school Bathys Diving, brengt zijn gasten het liefst naar Te Maruata. Deze spot staat bekend om zijn haaien die met tientallen tegelijk in het kleurrijke koraallandschap patrouilleren. Je ziet overal zwartpuntrifhaaien en een stukje verderop weer allemaal witpuntrifhaaien. De dieren zijn gewend aan duikers, want ze worden door de duikscholen gevoerd.
Een andere mooie duik is op The Spring. Deze duikplek dankt zijn naam aan een bron die op acht meter diepte uit een prachtig gekleurd, maagdelijk koraaldak ontspringt. Opvallend zijn de ontelbare soorten rifbaarzen, waaronder geelstaartjuffertjes. Ook heb je hier goede kans op schildpadden.
Info Tahiti
Duikcentrum: Bathys Diving, www.bathys-diving.com
De manager is Alexandre Delière. Het duikcentrum bezoekt twaalf duiklocaties op maximaal twintig minuten varen.
Prijzen: 2-tank-dive € 113, pakket met 10 duiken € 500, OWD-opleiding € 467.
Accommodatie: Intercontinental Tahiti Resort, www.interconti.com
Moorea
Niet meer dan zeven minuten vliegen van Tahiti ligt Moorea. Een dicht tropisch regenwoud bedekt de hellingen van de zwarte vulkaanberg, het intense groen concurreert met het stralende blauwwit van de lucht. Geen wonder dat dit zustereiland van Tahiti al jaren wordt verkozen tot het mooiste eiland van de wereld. En wat voor duikers nog belangrijker is, het Zuidzee-sprookje van boven water, gaat onder water onverminderd door in de vorm van maagdelijke koraalriffen die het eiland omringen.
Het beste voorbeeld van een koraaltuin vol kleur is de duikstek The Coral Roses. Kristalhelder water met een zicht tot wel 40 meter, een riflandschap dat zo ver het oog reikt met Porites-koraal is begroeid. Het lijkt wel een Perzisch tapijt!
Het rif vormt het onderkomen voor scholen kleine rifbaarzen. Een gigantische, twee meter grote barracuda hangt bewegingsloos in het water. Het lijkt wel of ook hij geen genoeg kan krijgen van deze mooie aanblik…
Voor actie moet je op Tiki Point zijn. Tijdens een duik naar 25 meter zonder stroming
worden zwartpuntrifhaaien, citroenhaaien en grijze haaien gelokt met behulp van voer.
Info Moorea
Duikcentrum: Top Dive Moorea, www.topdive.com
Prijzen: Pakket met 10 duiken € 528. Nitrox gratis.
Duikcentrum: Moorea Fun Dive, www.mooreafundive.com
Prijzen: 1 duik € 46 (met huurmateriaal € 51,50), pakket met
10 duiken € 415, OWD-opleiding € 467.
Accommodatie: Sheraton Moorea Lagoon Resort & Spa, www.sheratonmoorea.com
Manihi
Tijdens de anderhalf uur durende vlucht van Papeete naar Manihi in het noordoosten valt ons een ding op: het merendeel van de passagiers is vrouw. Niet zo vreemd, want Manihi is hét pareleiland van FransPolynesië. In de beschermde lagune van het eiland produceren meer dan 50.000 oesters de wereldwijd zeer begeerde zwarte parels. Maar ook voor duikers heeft dit eiland de nodige schatten in petto. Een van de beste spots is The Circle, hoewel die op het eerste gezicht weinig indruk maakt. Koraal zie je er namelijk niet. Maar trek niet te snel je conclusies! Hier kun je namelijk wel manta’s zien. De plek is ook geschikt voor beginners. Er staat namelijk geen stroming en de reuzen glijden meestal op zo’n 10 tot 20 meter door de oceaan op zoek naar plankton.
Heel wat anders is Le Tombant. De steile wand valt letterlijk duizenden meters omlaag in het oneindige. Er groeien harde en zachte koralen op deze stromingsrijke spot. Tonijnen, tandbaarzen en scholen barracuda’s hangen op een afstandje van de drop-off in het open water. Serge van Manihi Blue Nui laat ons ter afsluiting nog een paar grotten zien waar parelmurenen leven. Parels voor duikers…
Info Manihi
Duikcentrum: Manihi Blue Nui, www.bluenui.com
Manager is Serge Girondel. Met het schip Blue NuiII vaart hij op circa tien duikspots. Prijzen: 1 duik € 56, 2-tank-dive € 108, 5 duiken € 258, pakket met 10 duiken € 492, nachtduik € 66.
Accommodatie: Manihi Pearl Beach Resort, www.pearlresorts.com ; 40 bungalows.
Rurutu
Het eiland Rurutu, 572 kilometer ten zuiden van Tahiti, staat bekend om zijn walvissen. Vooral bultruggen en dwergvinvissen komen tussen juli en oktober vanuit de wateren rond Antarctica deze kant op om hun jongen ter wereld te brengen. Het zal geen verrassing zijn dat deze bijzondere gebeurtenis snorkelaars vanuit de hele wereld aantrekt. Duiken met walvissen is verboden, maar ook met alleen een masker en snorkel is een ontmoeting met deze reuzen een heel speciale belevenis. «Als de dieren slapen, kun je ze heel voorzichtig naderen», aldus Eric Leborgne van de Raie Manta Club.
Info Rurutu
Duikcentrum: Raie Manta Club, www.raiemantaclub
De eigenaar is Yves Lefevre. Er wordt op tien duikplekken rond Rurutu gedoken. Prijzen: Snorkelen met walvissen (ongeveer 2,5 uur) € 84, 1 duik € 49, pakket met 10 duiken € 450 (met eigen uitrusting).
Accommodatie: Le Ruruta Lodge, e-mail: rurutulodge@mail.pf
Rangiroa
Het Rangiroa-atol in de Tuamotu-archipel bestaat uit 240 kleine eilanden. Het merendeel is begroeid met palmen en omzoomd door sprookjesachtige stranden. In het midden bevindt zich een lagune met gigantische afmetingen: 76 kilometer lang, 24 kilometer breed. Daar middenin vind je een van de grootste gebieden met grote vis van de Stille Oceaan, grijze haaien, hamerhaaien, citroenhaaien, tijgerhaaien en witpunt- en zwartpuntrifhaaien zwemmen met tientallen tegelijk over de riffen van de spot Avatoru. Dolfijnen schieten als pijlen door het water, terwijl scholen barracuda’s een onneembare muur in het open water vormen. Napoleonvissen, die van nature erg schuw zijn, komen naar de duikers toe, ze worden gevoerd. Nog zo’n hoogtepunt: een stromingsduik op het buitenrif van de Tiputa Pass in de lagune.
Info Rangiroa
Duikcentrum: The Six Passengers, www.the6passengers.com
Onder leiding van Frederic ‘Pitou’ Lhermitte (links op de teamfoto).
Prijzen: nachtduik € 65, 1 duik € 55, pakket met 10 duiken € 495, duiken met nitrox mogelijk.
Accommodatie: Novotel Rangiroa Lagoon Resort, www.novotel.com
Info: Frans-Polynesië
Reisorganisaties
Eigen-Wijze Duikreizen,
Email: info@ewdr.com, www.ewdr.com
Waterproof Expeditions,
Email: info@waterproof-expeditions.com,
www.waterproof-expeditions.com
De reis
Via Los Angeles vlieg je met Air Tahiti Nui of Air France. De vlucht vanuit Europa duurt ongeveer 24 uur.
Duiken
De watertemperatuur kan dertig graden Celsius zijn. Een shorty, 3 of 5 mm pak is dus voldoende.
Prijzen
Ontbijt € 23, pizza € 15, ijs € 8, diner € 30.
Toeristische informatie www.tahiti-tourisme.be
Dit artikel stond in Duiken 01/2009